Dans Une unique lueur, Adamsberg doit résoudre l'assassinat d'une jeune femme retrouvée morte dans une rue de Paris, dans une mise en scène particulière : la plaie du coup de couteau reçu en plein cœur a été nettoyée, la victime porte un tailleur pied-de-poule et un sifflet d'or au poignet. Aux côtés de l'habituel commandant Danglard, aussi cultivé que porté sur la bouteille, on croise un aristocrate nommé Charlus, et l'enquête tresse des références cinématographiques et littéraires — dont un clin d'œil appuyé à Bogart et Lauren Bacall.