Dans ce roman, l'auteur revient sur le massacre d'une famille dans le kansas en 1959. A force de détails et de témoignages, Truman Capote donne des réponses sur la vie, la mort, et sur le destin des deux protagonistes. Un fait divers à glacer le sang conté avec une précision du détail, où l'écrivain nous interroge sur la religion, la pauvreté et la violence.